Vacinas do câncer contra alguns tipos podem estar disponíveis em até 9 anos, segundo o casal de cientistas encarregado de desenvolver um dos agentes imunológicos mais eficazes contra a covid-19 desenvolvidos durante a pandemia.
Ugur Sahin e Ozlem Tureci são co-fundadores da BioNTech, o laboratório alemão que, em parceria com a Pfizer, criou uma revolucionária vacina contra a covid-19 com base no RNA mensageiro. A mesma tecnologia inovadora vem sendo pesquisada para a criação de imunizantes contra alguns tipos de câncer.
Veja onde a vacina do Câncer irá atuar
A empresa alemã trabalha para desenvolver vacinas do câncer que atinge o intestino e melanoma, entre outras. Mas dizem que ainda há um longo caminho a percorrer, cheio de desafios.
As células cancerígenas que formam tumores são compostas por várias proteínas, dificultando a criação de um agente imunológico que tenha como alvo apenas as células alteradas e não o tecido saudável.
As vacinas são tradicionalmente feitas com os patógenos contra os quais devem combater, de forma enfraquecida ou inativada. Dessa forma, o sistema imunológico é treinado para reconhecer invasores e combater a infecção quando ela realmente ocorrer.
A tecnologia tem sido usada com sucesso contra o sarampo e a poliomielite, entre muitas outras doenças, há décadas.
A nova técnica, feita durante a pandemia de covid-19, envolve o uso de microfragmentos de material genético sintetizado em laboratório (no caso, mRNA). Na natureza, o mRNA traduz instruções escritas no DNA e as entrega aos produtores de proteínas dentro das células.
A BioNTech estava trabalhando no desenvolvimento de vacinas contra o câncer baseadas em RNA mensageiro antes da pandemia, mas priorizou as imunizações Covid-19 durante a emergência global. A pesquisa continua, e a empresa atualmente tem várias vacinas contra o câncer em ensaios clínicos.